Chào mừng đến với Natara, một trang trại macadamia xanh tươi thuộc sở hữu của gia đình Joyce. Nằm tại trung tâm nông nghiệp Bundaberg của Queensland, trang trại rộng lớn này trải dài trên 500 mẫu đất và là nơi sinh sống của 60.000 cây macadamia, tuổi từ bốn đến mười bảy năm. Những cây này ban đầu được trồng bởi Duane, người đã nhận ra tiềm năng của cây macadamia từ sớm và dần chuyển đổi đất từ việc trồng khoai lang đòi hỏi nhiều lao động. Jamie, em trai của Duane, cùng vợ là Caren, đã chuyển từ Brisbane đến giúp quản lý trang trại, hiện sản xuất khoảng 650 tấn macadamia. Sản lượng này dự kiến sẽ tăng lên khi những cây non đạt độ tuổi trưởng thành trong vài năm tới.
Trong khi quản lý doanh nghiệp gia đình và đội ngũ nhân viên nhỏ, gia đình Joyce lạc quan về tương lai của loại hạt macadamia bản địa ít được biết đến của Úc. “Tôi rất hào hứng với ngành macadamia vì nó chỉ chiếm 2% thị trường hạt thế giới, nên tiềm năng phát triển là rất lớn. Một số quốc gia vẫn chưa tiếp cận được macadamia và chưa nhận ra lợi ích cũng như hương vị tuyệt vời của chúng,” Jamie chia sẻ với chúng tôi.
Ngành macadamia của Úc còn khá non trẻ so với các ngành hạt cây khác, tạo cơ hội cho nông dân thực hiện nghiên cứu độc lập, thử nghiệm các kỹ thuật trồng trọt khác nhau và áp dụng công nghệ mới. Duane, người luôn tìm cách cải thiện trang trại của mình, đã phát triển các mẫu thử nghiệm sáng tạo tại Natara, bao gồm bàn nghiêng đôi để loại bỏ đá và cành cây. Anh là người đầu tiên sở hữu máy thu hoạch được thiết kế mới, mang lại phương pháp loại bỏ vỏ macadamia hiệu quả hơn. Cả hai sáng kiến này đã được áp dụng tại các trang trại khác, góp phần nâng cao hiệu quả và tính khả thi của ngành macadamia.
Hình ảnh: Jamie và Caren Joyce cùng con chó trang trại Lola.
Gia đình Joyce cũng quản lý trang trại của mình bằng hệ thống tưới tiêu hiện đại chạy bằng năng lượng mặt trời. Mạng lưới tấm pin mặt trời trải khắp vườn cây ăn quả tạo ra năng lượng cần thiết để điều khiển van trạm bơm và theo dõi độ ẩm trong đất. Thông tin này được truyền đến điện thoại di động của họ, giúp họ tưới nước chỉ khi và ở những nơi cần thiết. Khu nhà kho và xưởng làm việc rộng lớn của họ cũng được cấp điện bằng năng lượng mặt trời, cung cấp đủ điện để vận hành hầu hết máy móc trong suốt mùa chế biến.
Hầu hết mọi nơi bạn nhìn thấy tại Natara, gia đình Joyce đều tận dụng giải pháp thân thiện với môi trường để đạt được mục tiêu bền vững lâu dài. “Cây cối là một phương tiện tốt để hấp thụ carbon, nên điều này đã mang lại lợi ích tích cực cho môi trường,” Jamie giải thích. “Chúng tôi trộn vỏ quả với các chất hữu cơ khác và rải lại dưới gốc cây để tăng tính bền vững bằng cách sử dụng các sản phẩm sẵn có trên trang trại. Về chương trình phun thuốc, chúng tôi cố gắng sử dụng phương pháp nhẹ nhàng nhất để giữ lại côn trùng có ích trong đồng cỏ, đảm bảo cân bằng tự nhiên và sản phẩm chất lượng cao vào cuối ngày.”
Đáp lại sự quan tâm của họ, môi trường xung quanh toát lên bầu không khí tươi mới và tiếng chim hót vang – một lối sống hoàn toàn khác biệt cho cặp đôi “đổi nghề trồng cây” và chú chó Lola. “Nơi đây thật tuyệt vời. Sống trên 500 mẫu đất, bạn chỉ muốn ra ngoài, nhảy lên xe buggy và đi dạo quanh trang trại. Chúng tôi yêu vùng đất này và việc tiếp cận thực phẩm tươi ngon, điều mà chúng tôi thực sự cảm nhận được khi chuyển từ thành phố đến đây. Chúng tôi cũng yêu thích việc trở thành một phần của hành trình của họ vì đây là một doanh nghiệp gia đình, giống như trang trại của chúng tôi, nên thật tuyệt vời khi có thể hỗ trợ ngành công nghiệp địa phương như vậy.”
